Yma Sumac en "CONSTELLATION" revista francesa de 1951

CONSTELLATION

Revista Francesa - 1948/1970

"Constellation" fue una popular revista mensual francesa publicada entre 1948 y 1970, conocida por su cobertura ilustrada de actualidad, sociedad y cultura. La revista, a menudo encontrada en colecciones de época, cubría temas diversos como cine, deportes y artículos de fondo, en esta ocasión para su edición número 42 dedicaron un articulo a la cantante peruana Yma Sumac. Toda la informacion aquí mostrada fue extraída de fuentes oficiales y perteneces a sus respectivas marcas: Gallica.bnf 

LA VOZ MILAGROSA DE YMA SUMAC

UNA CANTANTE INDIA DE 23 AÑOS

BATE LOS RÉCORDS DE LILY PONS

POR J. POLING

Todos los productores de variedades del mundo se disputan a una joven india de cabellos negros lacados, de grandes ojos maquillados, que posee la voz más extraordinaria de la historia de la música. Yma Sumac ha rechazado más contratos en un mes que Bing Crosby en un año.

Canta al aire libre ante 100,000 personas, sin micrófono.

Lo que hace roza el prodigio. Un violonchelista estadounidense que la acompañó declara: «He tocado para ella pero aún no logro creerlo. Tiene un silbato en la garganta o bien tres ruiseñores en las mangas».

Yma, india quechua de 23 años, originaria de los Andes peruanos, posee un registro de 4 octavas. Es al mismo tiempo contralto, mezzosoprano, soprano y coloratura. Sus transiciones, que van desde las notas sordas de su canción «Tumpa» hasta los trinos aflautados de «Taita Inty» (Himno al Sol), son asombrosas. Su álbum de discos «La Voz de Xtabayy» ha batido todos los récords de ventas en América para el año 1950, superando por varios cuerpos a los álbumes de Bing Crosby y de Ethel Merman. El director de la Sociedad Capitol, que acaba de realizar así una pequeña fortuna, ha investigado cuidadosamente las causas de este éxito sin precedentes. Una voz que arranca desde el grave para elevarse hasta el agudo trágico del folclore andino, mucho más alto que Lily Pons, es extraordinaria, constata él, pero no es la primera de este género. Erna Sack, la célebre cantante alemana, y Edith Eelene, que actuó en el vodevil hacia 1900, alcanzaban también estas notas extremas. No, hay algo más.

Según él, esa otra cosa es la resonancia universal de la voz de Yma. Ella canta la música primitiva y sensual de su pueblo, hecha de sílabas intraducibles, pero que todo el mundo comprende. Se vuelven locos por ella desde la primera audición, precisa el empresario. Es una estrella sin nacionalidad. Se la «reconoce» en todas partes, sin publicidad. Jean-Claude Merle, el animador de la Discoteca de Saint-Germain-des-Prés, ha atraído a todo París con sus discos.

Sin embargo, habría en su vida motivos para enganchar la curiosidad del público.

Yma Sumac nació en la sierra del norte peruano. Su pueblo, colgado en el monte Cumbemayta a 5,000 metros de altitud, es ignorado por los geógrafos. Desde muy joven, cantaba tan bien...

...que sus padres la llevaron ante el brujo.

— Intentó en vano, cuenta Yma, expulsar a los malos espíritus del Jaguar y de Chiwako, el ruiseñor, alojados en mi garganta.

La religión de los indios quechuas es bastante misteriosa. Estos descendientes de los Incas fueron convertidos al cristianismo, pero continúan adorando al sol. La madre de Yma era una quechua de pura sangre y su padre un mestizo. Ambos veneraban particularmente a Inti Huayna Capac, el sol, al cual saludaban con cantos salvajes durante el amanecer y el atardecer en la montaña. El 24 de junio de 1941, cuando solo tenía 13 años, Yma tuvo el papel de estrella en una fiesta celebrada en honor de San Juan, patrón de los indios, en la Pampa de Amancaes, inmenso anfiteatro natural en los alrededores de Lima. Un funcionario del gobierno peruano que asistía a la ceremonia quedó seducido por su voz. Le habló de ella al Ministro de Instrucción Pública, quien envió a un emisario al pueblo de Ichocán, donde trabajaba la madre de Yma. Propuso a toda la familia trasladarse a Lima. Pero su madre, Doña Emilia Atahualpa Chavari, no podía admitir la idea de que su hija cantara para "profanos". Hicieron falta largas horas para convencerla. El día en que cargaron sus dos modestas cajas de madera sobre las mulas y abandonaron el pueblo, la gente lloraba a su alrededor. Se amenazó a sus padres, quienes iban a ofrecer a la gente de la llanura a la pequeña Virgen del Sol. En Lima, corrió el rumor de que 30,000 indios se habían sublevado contra esa partida.

— La única verdadera revuelta, afirma hoy Yma, fue obra de mi madre...

Poco después, cantó oficialmente para el Ministro de Educación y entró en una escuela católica. Pero su éxito creció. Un rico argentino la mandó buscar en un avión privado que llevaba el nombre de Yma en el fuselaje. El presidente Camacho le pidió cantar en el Palacio de Bellas Artes de México. Tenía entonces catorce años. En esa época, un grupo de 46 bailarines indios, la Compañía Peruana de Arte, tenía en Lima el monopolio de las producciones folclóricas. Moisés Vivanco, su director, habiendo escuchado a Yma, declaró que ella debía ser la estrella de su compañía. Yma hizo su debut en la radio con la compañía de Moisés en 1942. Seguía entonces, regularmente, cursos nocturnos. Los periodistas la descubrieron...

...y la convirtieron en una estrella sensacional. Sus padres admitieron por fin que podría hacer una carrera profesional. El 6 de junio de 1942, Yma, a la edad de 14 años, fue declarada oficialmente esposa de Moisés Vivanco. La ceremonia tuvo lugar en Arequipa, al pie de «El Misti», uno de los picos más conocidos de los Andes. Después de su matrimonio y durante cuatro años, la compañía viajó sin cesar. A los 18 años, Yma ya conocía Brasil, Argentina, Perú, México y Chile. Se había presentado en escenarios, en el music-hall, en salas de concierto y en estudios de radio. Había rodado películas en Argentina. Se vendían sus grabaciones en toda Sudamérica.

En enero de 1946, la compañía llega a los EE. UU. Con una prima de Yma, Cholita Rivero, Moisés crea el «Inka Taky Trio» en Greenwich Village. Después de haber habitado un gran apartamento en el Waldorf Astoria, y luego en Park Avenue, el trío cae en la miseria. Moisés se toma las cosas con filosofía. Al ir a hacer las compras con una pequeña bolsa de provisiones, como todas las amas de casa americanas, dice él, Yma aprendió muchas cosas.

Cuando ensayaba sus canciones en verano, todas las ventanas de los vecinos se abrían y ellos respondían a los extraños que decían: «eso no es una voz humana» — «Pero no, es la voz de Yma...». Un transeúnte pidió un día ver a las cantantes. Cuando se le dijo que solo había una, huyó. Durante estos cuatro años difíciles, el trío solo tuvo setenta semanas de contratos. Un productor de espectáculos de barrio, habiendo notado la belleza tropical de Yma, le aconsejó: «Solo tiene que buscarse un vestido de satén violeta, rizarse el cabello en bucles, ponerse grandes peinetas de strass y aprender algunas buenas canciones del género 'Biguine Biguine' y le encontraré trabajo».

Yma cuenta que no pudo escucharlo hasta el final. «Como una cobra, me lancé sobre él», dice ella, y lo cubrió de insultos en lengua quechua.

Hacia mediados del año 1948, el trío se encontraba en una indigencia casi total. Quisieron cambiar de rumbo y Moisés importó 26,000 latas de atún peruano. El pescado era excelente pero nadie quiso probarlo.

Su hijo, Papuchka, nació en medio de estos acontecimientos. Papuchka (o Charlie) ha heredado una gran afinidad por todo lo que es música y hace esfuerzos meritorios por acompañar a su madre cuando ella ensaya.

Poco tiempo después del nacimiento de Papuchka, Moisés abandonó el comercio del pescado. «No más arte de ahora en adelante», había declarado; pero esta decisión no se mantuvo ante una oferta de compromiso por dos semanas en un teatro de Montreal, seguida de otra de dos meses en La Habana. Luego las cosas volvieron a ir tan mal que, a finales de 1949, el trío fue...

... seriamente tentado por el vodevil en Nueva Jersey. Pero, tras algunas vacilaciones, decidieron que era mejor hacer solo una comida al día. ¡Entonces la suerte volvió a sonreírles! Consiguieron un contrato de ocho meses. El trío se presentaba por segunda vez en el cabaret «Blue Angel». Walter Rivers, director de discos Capitol, grabó algunas canciones de Yma y envió los discos a su oficina de Los Ángeles. Alan Livingston, vicepresidente de «Capitol», quedó conmocionado por esta voz, pero se preguntó cómo sería posible hacerla comercial. Las canciones rara vez alcanzan el éxito cuando sus letras son del estilo de las de «Himno al Sol»:

« Taita Inty

K’ontikipa unanchasccan

Apu inty wakcha cuyacc

Kansachun llapa yma

Unanchasccayqui ! »

Livingstone se dijo: «Es una voz magnífica. Voy a contratarla, y luego veré cómo utilizarla».

Un año después, al final de la opción que había firmado, él seguía dudando y no renovó el contrato. A principios de 1950, John Ross, el actual mánager de Yma, entró en la oficina de Livingstone, suspiró y dijo: «Vengo por Yma Sumac. ¡Si usted quiere llevarla hasta Hollywood, yo estoy dispuesto a ocuparme de ella!».

Yma y su familia se fueron a Hollywood. El álbum fue grabado. Ahora Yma vive en un pequeño apartamento en la zona alta de Broadway, administra algunos azotes a Papuchka cuando ella no trabaja bien su inglés, dirige su hogar, ensaya cuatro horas al día y sigue al pie de la letra las instrucciones de quienes la dirigen. Algunos la obligan a usar un esmalte de uñas, con exclusión de cualquier otro, y a dormir sin almohada ni cojines, por la línea de su mentón y para salvaguardar sus cuerdas vocales milagrosas. A menudo, sin embargo, ella se rebela y se enfurece: «Me tratan como a una mula», dice ella. Cuando la Metro Goldwyn Mayer la convocó para un papel en una película de Clark Gable y luego la rechazó «porque no parecía una india», ella exigió brutalmente obtener el papel envolviéndose en una manta, trenzándose el cabello y gruñendo: «¡Houm!» y «¡Gloug!».

Porque ella está orgullosa de su raza. Incluso se hizo otorgar por el Cónsul General del Perú en Nueva York un certificado que afirma que ella «desciende del emperador Inca Atahualpa». Este certificado, con fecha del 23 de mayo de 1946, está firmado por José Varela y Arias. (Atahualpa fue el emperador asesinado en 1553 por Francisco Pizarro, conquistador portugués*, por no haber podido llenar de piezas de oro, en concepto de rescate, una habitación de 2 metros de lado). En lo que respecta a la adoración del Sol, ella se limita a afirmar: «Todas las cosas buenas vienen de Inti Huayma Capac». Su marido precisa: «Yo soy...».

...católico, pero no tengo sobre ella ninguna influencia».

En realidad, ella ha permanecido tan huraña como en su aldea de los Andes. Nada puede doblegar esta naturaleza altiva. En febrero pasado, el vicepresidente del Perú, Don Rafael Larco Herrera, recorrió 15,000 kilómetros para aplaudirla. Pagó su entrada, le ofreció a Yma un par de pendientes de oro inca y partió esa misma noche con destino al Perú. Ella no mostró ninguna emoción ante este honor sin precedentes. También permanece ausente cuando desata el entusiasmo del público. Recientemente, una mujer entró en una tienda de discos de Madison Avenue y pidió el álbum de «la chica con la voz alfabética». «Ya saben», precisó ella, «esa voz que va de la A a la Z». El empleado supo exactamente lo que quería decir. Pues las reacciones del público estadounidense han sido muy vivas: desde el asombro hasta la histeria, pasando por la duda y la irritación. Ezio Pinza, que ha «cuidado» desde Caruso las voces más célebres del mundo, pretendió que ella arruinaría sus cuerdas vocales si continuaba abusando de ellas como lo hacía. Una joven declaró: «¡Cuando la escucho, tengo la impresión de soñar, de encontrarme en otro mundo!». En Brooklyn, el Montmartre de Nueva York, admiradores que descubrieron que su nombre, al revés, se leía como Amy Camus, y podía pasar estrictamente por un nombre de Brooklyn, escribieron a Yma para preguntarle si no había elegido ese medio para lanzarse a su carrera. Ella no respondió, arrojando así una duda adicional sobre su vida, una de las más misteriosas del mundo de la música.

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